È possibile che la satira perda la sua verve? Questa è una delle domande sorte dopo la presentazione della collezione pre-autunno 2021 di Balenciaga, pubblicata in formato digitale questo fine settimana. Ambientata sullo sfondo di famosi monumenti, la collezione era un mix di capi basic athleisure e degli elementi distintivi e audaci del direttore creativo Demna Gvasalia, come occhiali da sole futuristici, borse con stampa rettile e piumini di tendenza. Tuttavia, sebbene i riferimenti siano ormai la norma per gli stilisti di oggi, ciò che un tempo era fresco ed entusiasmante ora appare eccessivo.
Dal debutto di Gvasalia alla guida della maison francese nel 2016, Balenciaga è diventata nota meno per la sua eleganza originale e più per il suo atteggiamento satirico e la sua eccentrica originalità. Infatti, sebbene ogni collezione presenti capi femminili come abiti dalle spalle strutturate e orecchini vistosi ed esagerati, oggigiorno la parola "Balenciaga" fa pensare soprattutto ai post del brand su Instagram. L'arrivo di Gvasalia è iniziato con un profondo rinnovamento dei social media e da allora il marchio pubblica esclusivamente foto misteriose e bizzarre, senza didascalie: un cagnolino in miniatura con occhiali da sole oversize, una borsa Hourglass rossa con stampa coccodrillo appoggiata tra due gambe tatuate, una cipolla con una faccia da anime disegnata sopra e un vistoso anello di cristallo. Ha inoltre riportato in auge modelli come la borsa "City" del marchio e spesso, consapevolmente, reinterpreta i capi Balenciaga utilizzando caratteri e colori quasi identici a quelli di Ikea, Uber Eats e persino della campagna presidenziale di Bernie Sanders.
La collezione pre-autunnale, con fotomontaggi di monumenti internazionali in un'ottica di viaggio, ha riproposto molti degli elementi distintivi di Gvasalia ereditati da Vetements: silhouette oversize, un mix di athleisure e abbigliamento formale, e cappotti e abiti voluminosi. Tuttavia, nulla sembrava avere la stessa scintilla che aveva dato il via alla sua esperienza da Balenciaga. Alcuni riferimenti alla cultura pop si sono manifestati sotto forma di t-shirt e felpe con l'immagine di Hulk, e un logo in stile GAP stilizzato come "GAY". Gvasalia è tornato anche a elementi familiari come il suo simbolo "BB", stampato su giacche a vento e cappellini da baseball. La maggior parte delle borse, degli abiti e dei capispalla sembravano aggiunte alla sua estetica sovversiva, e sebbene un aggiornamento riguardasse i materiali sostenibili, nessuno dei pezzi in sé si è distinto particolarmente. Sebbene gli ultimi articoli di Balenciaga si siano spinti più verso lo strano che verso l'elegante, come i tacchi con la punta accentuata, gli stivali corazzati e le borse che imitano i sacchi di cibo per cani, e spesso vadano a ruba, sembra che "anche le cose belle possono esagerare".
Ciò potrebbe essere dovuto al tempismo: dopotutto, la collezione "Aria" del marchio, nata dalla collaborazione con Gucci e definita da molti la collaborazione del decennio, era stata presentata pochi giorni prima in un'esplosione di glamour. Ma lo spirito ironico e arguto che molti si aspettano da Balenciaga non sembrava del tutto presente nell'ultima collezione di Gvasalia. La maggior parte dei capi sembrava più scialba che favolosa, e chi scrive si chiedeva quanto sarebbero costati un paio di jeans a gamba dritta e strappati o dei pantaloni della tuta informi se fossero stati venduti dalla maison francese invece che, ad esempio, da Hanes o in un negozio vintage. Pezzi come abiti floreali sgargianti ispirati agli anni '80, stivali alti fino alla coscia a punta e gioielli esagerati erano una piccola nota positiva, ma nel complesso non sembravano nuovi. In generale, la collezione non sembrava aver fatto la differenza, di per sé; Non c'era nulla di particolarmente innovativo o scioccante che Gvasalia non avesse già mostrato nelle collezioni precedenti, e non era chiaro se gli abiti potessero "reggere da soli" senza il nome iconico del marchio di lusso.
Anche il pubblico sembra diviso sull'ultima collezione di Balenciaga. Mentre il commentatore di moda José Criales-Unzueta ha evidenziato il palese riferimento a Gap, non ha avuto grandi elogi per la collezione. "Non sono più entusiasta di Balenciaga. Ciò che inizialmente sembrava dirompente e stimolante ora appare scontato e ridondante", ha affermato Criales-Unzueta su Instagram Stories, aggiungendo che gli abiti "non sono entusiasmanti né particolarmente desiderabili". Anche lo YouTuber e critico di moda Luke Meagher (in arte Haute le Mode) ha concordato su Instagram, affermando che la collezione "non è affatto rivoluzionaria", pur notando la presenza dell'amore di Cristobal Balenciaga per i volumi.
Nemmeno il pubblico è rimasto entusiasta. Alcuni hanno espresso il loro apprezzamento per determinate borse e stivali su Instagram e Twitter, ma in generale hanno chiarito di non essere rimasti soddisfatti dell'intera collezione. "Hai scelto alcuni dei look migliori, ma non so cosa pensare dell'intera collezione", ha commentato un utente sul post di Meagher, mentre un altro ha scritto sotto il post di Criales-Unzueta su Instagram: "Ripetere e citare ripetutamente senza mostrare abiti e prodotti creativi, interessanti e innovativi non funziona più, e non funziona da diverse stagioni ormai".
Qualunque sia la direzione che prenderà Balenciaga in futuro, è chiaro che la collezione pre-autunnale dovrà fare i conti con recensioni iniziali contrastanti e con un desiderio del pubblico più forte di abiti con un'anima, quando arriverà nei negozi quest'estate.
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Data di pubblicazione: 17 maggio 2021